Si bien soy zoólogo, las plantas siempre me atrajeron y desde que me acuerdo, siempre tuve muchas en casa. Cuando estaba en primer año de la carrera, (1974), un compañero me contó que cultivaba orquídeas y me regaló una… ¡desde ese momento nunca pude abandonarlas! Realmente las orquídeas apasionan y cuando uno más las conoce, más interesantes son, no sólo por su belleza, sino también por sus características biológicas. Con el tiempo fui aprendiendo a cultivarlas y hoy tengo varios cientos en mi colección.

Este pasatiempo me permitió hacer muchos y queridos amigos a lo largo de los años. Con un grupo de ellos, decidimos que era necesario tener un lugar común para todos los aficionados de Tucumán, que eran cada vez más y no había una institución que los nucleara. Como resultado de esas charlas, nació la Asociación Tucumana de Orquicultores el 21 de setiembre de 2013, con la primera exposición que hicimos y ¡tuve el honor y la alegría de ser su primer presidente!. La Asociacion crece cada día más y aglutina a muchísimas personas en talleres mensuales y varias exposiciones a lo largo del año.

Como soy taxónomo, la “deformación” profesional me llevó a interesarme en identificar las orquídeas de nuestra provincia y a viajar los fines de semana a buscarlas y fotografiarlas en diferentes lugares. Según los datos de los herbarios y publicaciones había 42 especies en Tucumán, hasta este momento hemos identificados unas 10 especies no previamente citadas. También hemos publicado un trabajo sobre un género bastante raro de orquídeas terrestres que viven a más de 3000 m snm, y estábamos haciendo un seguimiento de la fenología de varias especies a lo largo del año en una localidad donde hemos identificado 19 especies hasta ahora, pero lamentablemente los datos quedaron a medias y deberemos retomarlos después de la pandemia.

Como decía al comienzo, me gustan todas las plantas (tengo también una colección de varias decenas de Hippeastrum, por ejemplo), ¡pero las orquídeas son irremplazables!